Lighthizer từng đóng vai trò hàng đầu trong việc thúc đẩy thứ mà nhà kinh tế học Jagdish Bhagwati gọi là “chủ nghĩa đơn phương gây hấn” được chính quyền Reagan sử dụng để chống lại các đối thủ mới trên mặt trận thương mại.